[방구석 사용기] IK Multimedia ARC3 (+ ECM8000)
https://www.ikmultimedia.com/products/arc3/ (IK Multimedia의 ARC3 공식 페이지 링크)
결론부터 말하자면 완전하지는 않지만 꽤 좋은 효과가 있었습니다. 제 방은 가구 배치 때문에 방의 좌우 대칭이 완벽하지 않고 책 등의 물건이 많은 평범한 방입니다. 평범한 방이자 거의 최악의 모니터링 환경이라고 할 수 있겠죠.
ARC3는 IK Multimedia에서 발표한 음향 보정 시스템입니다. 모니터링 환경의 문제를 측정용 마이크로 분석한 후 보정해 주는 시스템이죠. 저도 프로를 지향하고 있지만 아직 방구석을 벗어나지 못했기 때문에 이 시스템에 관심이 있었습니다.
ARC3는 기존 IK Multimedia의 제품을 가진 사람에게 할인가로 제공되고, 저는 IK Multimedia 물건을 살 때 쓸 수 있는 포인트도 가지고 있어서 할인가의 약 2/3 가격으로 구매할 수 있었습니다.
배송 문제 등 프로그램 전용 측정 마이크까지 함께 구입하기는 좀 걸리는 부분이 많아서 소프트웨어만 따로 구매했습니다. 그리고 Behringer ECM8000 마이크를 따로 구매해서 ARC3와 함께 사용했습니다.
측정용 마이크를 사용하는 것이 처음이었기에 일단 이 마이크 선택에서부터 실수가 있었습니다. Behringer ECM8000은 가성비 좋은 측정용 마이크인 것은 맞지만 생산 시기 별로 각 마이크의 측정 데이터 편차가 큰 마이크였던 것입니다.
물론 ARC 3에서는 프로그램을 위한 전용 마이크가 아니라도 마이크의 특성을 기록한 Calibration File과 함께 다른 측정용 마이크를 사용할 수 있습니다. 하지만 ECM8000의 경우 각 마이크의 데이터 편차가 커서 이 Calibration File이 제대로 먹히지 않을 가능성이 큰 마이크인 것이죠. 게다가 제작사에서 공식적인 Calibration File을 제공하지도 않습니다.
어쨌든 이미 구매한 걸 돌릴 순 없으므로 이렇게 ECM8000 마이크와 함께 ARC3 프로그램을 사용하게 되었습니다. 위에 설명한 이유로 ECM8000은 Calibration File을 사용하지 않는 편이 더 낫다는 글이 많았지만 인터넷 검색을 통해 구한 Calibration 파일을 함께 사용했습니다.
ARC System 3 Analysis 프로그램을 실행하면 그림과 함께 측정 순서를 잘 설명해 줍니다. 위 사진처럼 1번부터 7번까지의 7가지 위치에서 3가지 다른 높이에 마이크를 놓고 측정합니다.
IK Multimedia에서 제공하는 아래 영상을 보시면 더 확실히 알 수 있을 것입니다. 초보자도 어렵지 않게 세팅할 수 있을 정도입니다. 저도 이런 종류의 작업은 처음이었는데 힘들이지 않고 잘 끝냈습니다.
다만 제가 가진 마이크 스탠드는 ARC3에서 필요로 하는 3가지 측정 높이 중 2가지에만 사용 가능했기 때문에 나머지 1가지 마이크 높이에 맞게 마이크를 세팅하기 위해 좀 고생했습니다. 영상을 보시고 여러분의 공간에서 측정을 위한 위치와 높이에 마이크를 제대로 놓을 수 있는지 머릿속으로 미리 확인해 보면 좋을 것 같습니다.
그렇게 우여곡절 끝에 ARC 3의 사용한 결과 메인 보컬의 센터 이미지가 이전보다 명확해지고 음악의 전체적인 밸런스가 좋아졌습니다. 특히 중저역의 부담스러운 소리들이 많이 정리되었습니다.
하지만 평소에 듣던 여러 가지 음악을 테스트해 보니 킥과 클랩, 백그라운드 보컬 등의 스테레오 이미지가 틀어져 있었습니다.
이 문제는 저음역과 고음역에서 보정을 사용하지 않는 옵션을 사용하니 어느 정도 해결되었습니다. ARC3에는 위 사진처럼 저음역과 고음역에서 보정을 사용하지 않는 범위를 조정할 수 있습니다.
아마 저역과 고역에 잘못된 정보가 들어가 LR의 차이가 생긴 것 같습니다. 이 문제를 잡고 나니 ARC3 사용 이전보다 스테레오 이미지도 더 뚜렷해졌습니다. 예전에는 느끼지 못하던 부분도 ARC3 사용 이후에는 느낄 수 있었습니다.
결론적으로 제 경험상 ARC3는 방구석 스튜디오에서 꽤 좋은 효과를 내줍니다. ECM8000 대신 ARC3 전용 마이크를 함께 사용한다면 더 정확하고 좋은 결과가 있을 것이라 생각합니다.
제 환경에서는 ECM 8000이 어느 정도 맞았지만 ECM8000 사용에는 변수가 많기 때문에 더 정보가 나오기 전까지는 추천하기 어려울 것 같습니다. Reference 4라는 또 다른 음향 보정 시스템의 개발사인 Sonarworks에서는 ECM8000 사용에 대해 FAQ에서 언급하고 있지만 IK Multimedia에서는 아직 공식적인 언급이 없습니다.
https://support.sonarworks.com/hc/en-us/articles/203334912-Can-I-use-other-microphones-
(Sonarworks의 ECM8000 사용 언급 FAQ 링크)
물론 그냥 좋은 스피커를 사고 제대로 된 룸, 스튜디오 세팅을 하는 것이 당연히 결과가 더 좋습니다. 때문에 가능하다면 최대한 좋은 환경을 만드는 것이 가장 좋습니다. 하지만 어쩔 수 없이 안 좋은 환경에서 작업을 해야 한다면 ARC3가 좋은 대안이 될 수 있다고 생각합니다.
아쉬운 점은 측정 프로그램만 독립적으로 실행할 수 있고 측정 결과를 적용하려면 플러그인을 불러와야 한다는 것입니다. 그래서 독립적으로 사용하지 못하고 DAW 같은 프로그램 안에서 플러그인을 불러와야만 사용할 수 있습니다.
(System Output에 ARC3를 적용하려면 다음 FAQ 링크 참조.
https://www.ikmultimedia.com/faq/index.php?category=11&topic=arc-system-3)
같은 실수는 피하시라고 일부러 몇 가지 시행착오까지 이 사용기에 적었습니다. 글 보는 분들에게 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.